Из окна своего рабочего кабинета, выходящего на площадь Святого Петра, понтифик попросил у Богоматери благословения и духовной поддержки. Папа Ратцингер пояснил, что его предстоящая добровольная отставка не означает уход от Бога, а станет новой формой молитвенного служения Церкви.
«Господь призвал меня взойти на гору, чтобы посвятить всего себя молитвам и медитации, но это не означает ухода из Церкви. На самом деле, если Бог попросил меня об этом, то только из-за того, что таким образом я смогу продолжить служить ему с той же самоотверженностью и с той же любовью, с которыми делал это до сих пор, но более подходящим для моего возраста и моих сил образом», — цитирует его Reuters.
Многие верующие, встречая понтифика, развернули плакаты с благодарностью Бенедикту XVI. «Спасибо вам за вашу любовь и поддержку в этот особенный момент для меня и Церкви», — добавил Бенедикт XVI, обращаясь к собравшимся, которые ответили ему аплодисментами.
Словам римского первосвященника внимали более 200 тысяч паломников и туристов из разных стран, заполнивших не только пространство перед главной католической базиликой, обрамленное монументальной колоннадой Бернини, но и прилегающие улицы, в том числе проспект Кончилиационе, связывающий набережную Тибра с собором Святого Петра.
Общественный порядок обеспечивали около тысячи сотрудников правоохранительных органов и множество добровольцев, 300 представителей службы Гражданской обороны, дежурили десятки машин скорой помощи.
«Ангелус» — католическая молитва, состоящая из трех текстов, описывающих тайну воплощения Бога и включающих в себя молитвенные обращения к Деве Марии и Богу-Отцу. В католических монастырях и храмах чтение этой молитвы зачастую сопровождается колокольным звоном, который также называют «Ангел Господень» или «Ангелус». По традиции, Папа Римский читает молитву вместе с паствой каждое воскресенье, ровно в полдень, предваряя молитву проповедью.